Maior museu de arte do mundo, o Louvre tem aproximadamente meio milhão de objetos em sua coleção, com cerca de 30.000 em exposição, e recebe em média 8 milhões de visitantes por ano. É um número grande em qualquer escala, com muitas pessoas e objetos para vigiar. E os domingos são particularmente movimentados.
Em uma operação habilmente concebida, quatro homens vestindo coletes fluorescentes pararam no Louvre em um caminhão de plataforma plana às 9h30 da manhã do último domingo, 19 de outubro de 2025. Começando a trabalhar rapidamente, eles ergueram uma escada extensível até o segundo andar. Subindo nela, cortaram uma janela, entraram na Galerie d’Apollon e, empunhando ferramentas elétricas, se serviram de nove objetos requintados.
Os objetos roubados eram joias da realeza francesa, que pertenciam à imperatriz Eugênia, esposa de Napoleão III e patrona das artes.
É aqui que fica complicado para os ladrões: o que fazer com esses objetos de valor inestimável? Eles não podem usá-los — são grandes e chamativos demais para passarem despercebidos — e não podem vendê-los legalmente, pois as imagens estão por toda a internet.
O melhor cenário, do ponto de vista dos ladrões, é desmontá-las, derreter os metais preciosos e vender as pedras separadamente.
A coroa da imperatriz Eugênia, que os criminosos levaram e posteriormente deixaram cair enquanto fugiam do local em scooters, tem oito águias de ouro, 1.354 diamantes de corte brilhante, 1.136 diamantes de corte rosa e 56 esmeraldas. Em resumo, trata-se de um grande estoque de joias individuais para tentar vender.
Timing é tudo
Para o Louvre, qualquer roubo é um grande golpe. Isso coloca em questão a segurança do local, tanto eletrônica quanto humana. Cinco seguranças estavam por perto e agiram para proteger os visitantes, e os alarmes tocaram, mas todo o roubo foi concluído em sete minutos.
O timing é crucial em roubos.
Em 2019, um vaso sanitário de ouro 18 quilates intitulado América (2016), do artista Maurizio Cattelan, foi roubado do Palácio de Blenheim, na Inglaterra. O roubo levou cinco minutos e meio. O vaso pesava 98 quilos e estava em pleno funcionamento. Em outras palavras, os dois homens que o levaram (e mais tarde foram presos e cumpriram penas de prisão por seus crimes) trabalharam de forma rápida e eficiente. Na época do roubo, o valor estimado do ouro em barras era de cerca de R$ 21 milhões.
O quadro de Van Gogh O Jardim da Casa Paroquial em Neunen na Primavera (1884), foi roubado do Museu Singer Laren, na Holanda, durante o fechamento devido à COVID-19 em 2020. Ele foi recuperado no final de 2023 após uma investigação do detetive de arte holandês Arthur Brand.
O roubo de duas pinturas de Gottfried Lindauer do Centro Internacional de Arte de Auckland em 2017 levou apenas alguns minutos para ser concluído. Os ladrões arrombaram a vitrine da casa de leilões onde as pinturas, avaliadas em cerca de R$ 3,1 milhões, estavam expostas. Os retratos foram recuperados cinco anos depois por meio de um intermediário, com apenas pequenos danos.
Recuperando o roubado
Uma pintura de Picasso da Galeria Nacional de Victoria, Mulher Chorando (1937), foi notoriamente roubada pelos Terroristas Culturais Australianos em 1986 – mas o roubo só foi percebido dois dias depois.
Recuperada pouco mais de duas semanas depois, a pintura foi deixada para os funcionários da galeria recolherem em um armário na estação ferroviária de Spencer Street. A motivação por trás do roubo foi destacar a falta de apoio financeiro dado aos artistas vitorianos, mas a verdadeira identidade dos ladrões permanece um mistério.
Em 1986, 26 pinturas com temas religiosos foram roubadas da galeria do Mosteiro Beneditino em New Norcia, Austrália Ocidental.
Os ladrões não planejaram bem o roubo: não levaram em conta que três homens e o material roubado não caberiam em um carro Ford Falcon. As pinturas foram cortadas de suas molduras, ostensivamente danificadas. Uma delas foi completamente destruída. Os ladrões foram presos e acusados.
Para onde iria o ladrão?
A taxa de recuperação de objetos de arte roubados é baixa. É impossível quantificar, mas alguns dizem que as recuperações de obras de arte em todo o mundo são possivelmente tão poucas quanto 10%.
Pinturas são mais difíceis de vender — não é possível alterar sua aparência física a ponto de não serem reconhecidas.
No entanto, com objetos como o vaso sanitário de ouro ou joias, os materiais preciosos e as pedras preciosas podem ser reutilizados. O tempo dirá se as joias napoleônicas serão recuperadas.
Mas nunca diga nunca. A Mona Lisa (1503), sem dúvida a principal atração do Louvre, foi roubada em 1911 e recuperada dois anos depois. O ladrão, Vincenzo Peruggia, era um faz-tudo italiano que trabalhava no Louvre e foi pego tentando vendê-la.
Este último roubo no Louvre destaca a vulnerabilidade dos objetos em coleções públicas. A ironia é que muitas vezes eles são doados a essas instituições para serem guardados em segurança.
Aqueles que guardam os objetos geralmente recebem salário mínimo e, ainda assim, têm uma enorme responsabilidade. Quando há cortes no orçamento, muitas vezes é o pessoal de segurança que é reduzido – como o anúncio da Galeria de Arte de Nova Gales do Sul na semana passada.
Os ladrões de domingo no Louvre sabiam o que procuravam e por quê. Não temos conhecimento de suas motivações. Sabemos que as joias roubadas fazem parte da história da França e são insubstituíveis. Seu roubo impede que os visitantes apreciem sua beleza e habilidade artesanal individualmente, bem como coletivamente, no contexto da História da França.
Mas parte de mim não consegue deixar de pensar em como os franceses eram parciais ao se apropriarem de obras de arte e objetos preciosos pertencentes a outros. Então, talvez este seja um caso de déjà vu.
Unseen: Art and Crime in Australia (Invisível: Arte e Crime na Austrália), de Penelope Jackson (Monash University Publishing), será publicado em dezembro de 2025.
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