Semanas de protestos em julho de 2025 em Angola deixaram 30 mortos e centenas de pessoas presas. Os distúrbios desencadeados por um aumento nos preços dos combustíveis, resultado de um esforço governamental para reduzir os subsídios, se espalharam rapidamente por todo o país.
Essa escalada, junto à reação intransigente do governo, é sintomática de duas coisas: as condições econômicas precárias do país e o crescente descontentamento com as expectativas frustradas de mudança na Angola do presidente João Lourenço.
Após 38 anos de governo de José Eduardo dos Santos, a posse de Lourenço em 2017 fez com que, por um breve período, “muitos angolanos voltassem a sonhar”. Esses sonhos, no entanto, foram destruídos.
Uma promessa repetidamente quebrada passou recentemente quase despercebida quando, duas semanas após os protestos, o Parlamento angolano encerrou discretamente o ano legislativo. Embora os deputados angolanos tenham começado a preparar o caminho para as eleições nacionais de 2027 por meio de ajustes nos estatutos eleitorais, não havia nada na agenda sobre as eleições locais há muito prometidas no país.
Nos últimos 15 anos, os angolanos se habituaram a atrasos e adiamentos daquilo que outrora foi aclamado como um alicerce para um país mais democrático. Em 2010, o partido governante MPLA tinha assumido de forma proeminente o compromisso de realizar eleições para os governos locais – as autarquias – no país, tal como previsto na Constituição.
Esta promessa de descentralização capturou inicialmente a imaginação da sociedade civil angolana e de organizações internacionais. Mas deu lugar à desilusão após atrasos e desculpas pouco convincentes. As justificativas alternam entre infraestrutura insuficiente, questões legislativas não resolvidas ou a Pandemia da COVID-19.
Sou um cientista social interdisciplinar e, para o meu doutorado, estudei as cidades de Angola e o sistema altamente centralizado de governança local do país.
Minha pesquisa me leva a concluir que o governo de Angola não tem interesse real em estabelecer as autarquias — pelo menos não mais. O que tem impedido a estratégia de descentralização do poder governante tem sido uma transformação surpreendentemente rápida da geografia política tradicional de Angola.
Essa transformação demográfica e partidária tem privado cada vez mais o partido governante, o MPLA, do eleitorado urbano que antes acreditava ser seu principal grupo de apoio. Isso ajuda a explicar por que as esperanças de uma mudança sistemática na Angola do pós-guerra têm, em grande parte, fracassado.
Reviravolta na geografia política
Em 2002, Angola emergiu de décadas de guerra civil como um Estado autocrático de partido único. Nos anos seguintes, o governo do MPLA, liderado por Dos Santos, introduziu reformas cautelosas. Elas incluíram as primeiras eleições multipartidárias em tempos de paz, em 2008, e o abrandamento da repressão. Com a Constituição de 2010, o governo renovou o seu compromisso com a descentralização.
Após uma vitória eleitoral esmagadora em 2008, o MPLA atingiu o auge do seu poder. Tinha garantido mais de 80% dos votos nacionais (a grande maioria em todas as províncias) e a Unita, o seu antigo adversário na guerra civil, estava enfraquecida e desacreditada. Com receitas petrolíferas abundantes e linhas de crédito chinesas, o governo angolano podia sentir-se bastante confiante no seu domínio do poder.
Optou-se também pela ideia do “gradualismo”. Isto significava restringir as eleições locais aos bastiões tradicionais do partido nas cidades, onde se sentia mais seguro no seu apoio eleitoral.
No entanto, a ascensão da Unita como partido da oposição rapidamente alterou os cálculos de poder do governo. Com raízes nas comunidades ovimbundu das terras altas angolanas, a Unita foi, durante os anos de guerra civil, frequentemente descrita e enquadrada como a contraparte rural do MPLA, supostamente mais moderno e urbano. Mas logo após o fim da guerra, em 2002, o partido tornou-se um sério concorrente e conseguiu expandir sua base de apoio.
Também surgiu como uma alternativa viável para um eleitorado urbano jovem e politicamente alienado nas cidades de Angola. Para eles, a Unita oferece uma potencial ruptura com um sistema político no qual perderam a confiança.
Os resultados eleitorais são uma prova inequívoca disso. Em cada eleição nacional desde 2008, o MPLA perdeu cerca de 10% dos votos. Essa dinâmica foi mais pronunciada na capital, Luanda, que a Unita venceu oficialmente pela primeira vez em 2022.
Esta mudança de poder em Luanda atinge os alicerces do sistema do MPLA.
A necessidade de controlar Luanda
Angola é dominada pela sua capital — um sistema que analisei noutro texto como “preconceito metropolitano”. Cerca de 40% dos habitantes das cidades angolanas vivem na capital. Esta também gera e absorve a grande maioria dos recursos econômicos e financeiros do país.
Essas riquezas sustentam o que outros pesquisadores descreveram como um tipo de “acordo político urbano”. Isso significa que as estruturas de clientelismo e corrupção características da Angola do pós-guerra dependem fundamentalmente do capital financeiro atraído para os setores imobiliário e de construção civil de Luanda, impulsionados pelo petróleo.
Uma capital oposicionista seria praticamente inaceitável para o MPLA no poder.
Ao longo dos anos, a dinâmica cleptocrática do sistema controlado pela elite angolana foi revelada por pesquisas sobre a economia política e pelo tipo de jornalismo investigativo que produziu o infame Luanda Leaks. Estes revelaram como o entrelaçamento do partido-Estado com a economia petrolífera facilitou o enriquecimento descarado da classe dominante de Angola.
Em contrapartida, quase metade dos angolanos vive com menos de US$ 3,65 por dia. Por sua vez, aqueles que estão próximos do círculo interno do poder distribuíram amplamente a riqueza petrolífera do país entre si.
Das promessas à manipulação
Julgado em relação às suas próprias promessas de descentralização e confrontado com o surgimento de um eleitorado da Unita decididamente urbano, o MPLA enfrenta um dilema. Nos últimos 15 anos, a sua solução tem sido optar por um adiamento permanente.
Grupos da oposição e da sociedade civil, como os “Jovens pelas Autarquias” há muito que denunciam o que tem acontecido.
O último capítulo da saga da descentralização angolana surgiu em 2025 com uma nova estrutura administrativa. O número de unidades de governo local mais que dobrou e a capital foi dividida em 16 unidades.
Essa reforma permitirá que o MPLA culpe os atrasos à infraestrutura insuficiente no futuro próximo. Também garantirá que, caso as autarquias sejam estabelecidas em algum momento, os governos locais permanecerão relativamente fracos.
Esta é uma estratégia antidemocrática bem conhecida de manipulação da descentralização — testada e comprovada em países africanos como Etiópia, Malaui e Uganda.
Não há dúvida de que o entusiasmo inicial que saudou a posse de Lourenço em 2017 desvaneceu e que as perspetivas atuais para a democracia local em Angola não parecem muito mais animadoras do que sob o seu antecessor.
É, portanto, razoável duvidar que os angolanos venham a assistir a eleições locais num futuro próximo.
A questão mais importante que se coloca agora é como o MPLA irá responder ao tipo de descontentamento crescente que recentemente eclodiu nas ruas de Luanda. E em que medida permitirá que estes sentimentos populares se expressem de forma livre e justa nas eleições nacionais de 2027.
