O seu verde é meu verde? Provavelmente não. O que parece ser verde puro para mim provavelmente parecerá um pouco amarelado ou azulado para você. Isso ocorre porque os sistemas visuais variam de pessoa para pessoa. Além disso, a cor de um objeto pode aparecer de forma diferente sobre fundos diferentes ou sob iluminação diferente.
Esses fatos podem naturalmente levá-lo a pensar que as cores são subjetivas. Que, ao contrário de características como comprimento e temperatura, as cores não são características objetivas. Ou nada tem uma cor verdadeira, ou as cores são relativas aos observadores e suas condições de visualização.
Mas esta variação perceptual é um engano. Somos filósofos que estudam cores, objetividade e ciência e argumentamos em nosso livro “The Metaphysics of Colors (A Metafísica das Cores)” que as cores são tão objetivas quanto o comprimento e a temperatura.
Variação perceptual
Há uma quantidade surpreendente de variação na forma como as pessoas percebem o mundo. Se você oferecer a um grupo de pessoas um espectro de amostras de cores que vão do verde-limão ao roxo e pedir a elas que escolham a amostra verde única – a amostra sem tons perceptíveis de amarelo ou azul – suas escolhas variarão consideravelmente. De fato, não haveria uma única amostra que a maioria dos observadores concordaria ser a verde única.
Em geral, o pano de fundo de um objeto pode resultar em mudanças drásticas na forma como você percebe suas cores. Se você colocar um objeto cinza em um fundo mais claro, ele parecerá mais escuro do que se for colocado em um fundo mais escuro. Essa variação na percepção talvez seja mais marcante quando visualizamos um objeto sob iluminação diferente, onde uma maçã vermelha pode parecer verde ou azul.
É claro que o fato de você experimentar algo de forma diferente não prova que o que é experimentado não é objetivo. A água que parece fria para uma pessoa pode não parecer fria para outra. E embora não saibamos quem está sentindo a água “corretamente”, ou se essa pergunta faz sentido, podemos saber a temperatura da água e presumir que essa temperatura é independente da sua experiência.
Da mesma forma, o fato de você poder mudar a aparência da cor de algo não é o mesmo que mudar sua cor. Você pode fazer com que uma maçã pareça verde ou azul, mas isso não é evidência de que a maçã não seja vermelha.
Para fins de comparação, a Lua parece maior quando está no horizonte do que quando aparece perto de seu zênite, no “topo” do céu. Mas o tamanho da Lua não mudou, apenas sua aparência. Portanto, o fato de a aparência da cor ou do tamanho de um objeto variar não é, por si só, motivo para pensar que sua cor e seu tamanho não são características objetivas do objeto. Em outras palavras, as propriedades de um objeto são independentes de como elas aparecem para você.
Dito isso, considerando que há tanta variação na aparência dos objetos, como você determina a cor de um objeto? Existe uma maneira de determinar a cor de algo apesar das muitas experiências diferentes que você pode ter com esse objeto?
Correspondência de cores
Talvez determinar a cor de alguma coisa seja determinar se ela é vermelha ou azul. Mas sugerimos uma abordagem diferente. Observe que os quadrados que parecem ter o mesmo tom de rosa em fundos diferentes parecem diferentes no mesmo fundo.
É fácil supor que, para provar que as cores são objetivas, seria necessário saber quais observadores, condições de iluminação e fundos são os melhores ou “normais”. Mas determinar os observadores e as condições de visualização corretos não é necessário para determinar a cor muito específica de um objeto, independentemente de seu nome. E isso não é necessário para determinar se dois objetos têm a mesma cor.
Para determinar se dois objetos têm a mesma cor, um observador precisaria ver os objetos lado a lado contra o mesmo fundo e sob várias condições de iluminação. Se você pintou parte de uma sala e descobriu que não tem tinta suficiente, por exemplo, encontrar uma correspondência pode ser muito complicado. Uma combinação de cores exige que nenhum observador, sob qualquer condição de iluminação, veja a diferença entre a nova tinta e a antiga.
O fato de duas pessoas poderem determinar se dois objetos têm a mesma cor, mesmo que não concordem exatamente com o que é essa cor – assim como uma piscina de água pode ter uma temperatura específica sem parecer a mesma para mim e para você – parece ser uma evidência convincente de que as cores são características objetivas do nosso mundo.
Cores, ciência e indispensabilidade
As interações cotidianas com as cores – como combinar amostras de tinta, determinar se sua camisa e sua calça combinam e até mesmo sua capacidade de interpretar obras de arte – são difíceis de explicar se as cores não forem características objetivas dos objetos. Mas se nos voltarmos para a ciência e observarmos as várias maneiras pelas quais os pesquisadores pensam sobre as cores, isso se torna ainda mais difícil.
Por exemplo, no campo da ciência das cores, as leis científicas são usadas para explicar como os objetos e a luz afetam a percepção e as cores de outros objetos. Essas leis, por exemplo, preveem o que acontece quando você mistura pigmentos coloridos, quando vê cores contrastantes simultânea ou sucessivamente e quando olha para objetos coloridos em várias condições de iluminação.
Os filósofos Hilary Putnam e Willard van Orman Quine tornaram famoso o que é conhecido como argumento da indispensabilidade. A ideia básica é que, se algo é indispensável para a ciência, então deve ser real e objetivo; caso contrário, a ciência não funcionaria tão bem quanto funciona.
Por exemplo, você pode se perguntar se entidades não observáveis, como elétrons e campos eletromagnéticos, realmente existem. Mas, de acordo com o argumento, as melhores explicações científicas pressupõem a existência de tais entidades e, portanto, elas devem existir. Da mesma forma, como a matemática é indispensável para a ciência contemporânea, alguns filósofos argumentam que isso significa que os objetos matemáticos são objetivos e existem independentemente da mente de uma pessoa.
Da mesma forma, sugerimos que a cor desempenha um papel indispensável na biologia evolutiva. Por exemplo, pesquisadores argumentaram que o aposematismo – o uso de cores para sinalizar um aviso de perigo para predadores – também beneficia a capacidade do animal de reunir recursos. Nesse caso, a coloração de um animal funciona diretamente para expandir seu nicho de coleta de alimentos, na medida em que informa aos predadores em potencial que o animal é venenoso ou peçonhento.
Na verdade, os animais podem explorar o fato de que o mesmo padrão de cor pode ser percebido de forma diferente por diferentes percebedores. Por exemplo, alguns peixes-donzela têm padrões faciais ultravioleta que os ajudam a ser reconhecidos por outros membros de sua espécie e a se comunicar com parceiros em potencial, ao mesmo tempo em que permanecem ocultos para predadores incapazes de perceber cores ultravioleta.
Em suma, nossa capacidade de determinar se os objetos são coloridos da mesma forma ou de forma diferente e os papéis indispensáveis que desempenham na ciência sugerem que as cores são tão reais e objetivas quanto o comprimento e a temperatura.
