Após 18 meses de ataques aéreos punitivos, invasões e um cerco cada vez mais restritivo a Gaza, as Nações Unidas, em 20 de maio de 2025, emitiram um de seus comunicados mais graves sobre a crise humanitária em curso: estima-se que 14.000 bebês correm o risco de morrer nas próximas 48 horas se não houver um influxo imediato de ajuda, especialmente alimentos.
A avaliação foi feita um dia depois que Israel permitiu que a primeira gota de ajuda voltasse a Gaza após o bloqueio total de quase três meses imposto em 2 de março. Porém, no primeiro dia dessa retomada, o Escritório de Coordenação de Assuntos Humanitários da ONU informou que apenas nove caminhões foram autorizados a entrar em Gaza, quando são necessários cerca de 500 por dia. A ONU chamou isso de “uma gota no oceano do que é urgentemente necessário”.
Como especialista em saúde pública palestina, eu e outros há muito tempo alertamos sobre as consequências humanitárias potencialmente devastadoras da resposta militar de Israel aos ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023, dada a fragilidade preexistente da Faixa de Gaza e o histórico de controle de ajuda humanitária de Israel no território. Muitas dessas previsões já se tornaram realidade.
O controle de Israel sobre os alimentos e a ajuda a Gaza tem sido um tema constante nos últimos 18 meses. De fato, apenas duas semanas após o início da campanha militar maciça de Israel na Faixa de Gaza no final de 2023, a Oxfam International informou que apenas cerca de 2% da quantidade normal de alimentos estava sendo entregue aos residentes no território e alertou contra o “uso da fome como arma de guerra”.
No entanto, a entrega de ajuda continua inconsistente e bem abaixo do necessário para a população, culminando em um alerta terrível de especialistas da ONU no início de maio de que “a aniquilação da população palestina em Gaza” era possível sem um fim imediato da violência.
Colocando os palestinos “em uma dieta
Estima-se que cerca de 53.000 palestinos já morreram e cerca de 120.000 ficaram feridos no conflito. A fome pode levar a muitos mais.
Em meio à destruição mais ampla de vidas e da infraestrutura, agora quase não existe um sistema alimentar em Gaza.
Desde outubro de 2023, as bombas israelenses têm destruído casas, padarias, fábricas de produção de alimentos e mercearias, tornando mais difícil para a população de Gaza compensar o impacto da redução das importações de alimentos.
Mas, por mais que as coisas tenham piorado nos últimos 18 meses, a insegurança alimentar em Gaza e os mecanismos que a possibilitam não começaram com a resposta de Israel ao ataque do Hamas em 7 de outubro.
Um relatório da ONU de 2022 constatou que 65% das pessoas em Gaza estavam em situação de insegurança alimentar, definida como falta de acesso regular a alimentos seguros e nutritivos suficientes.
Diversos fatores contribuíram para essa insegurança alimentar preexistente, entre eles o bloqueio de Gaza imposto por Israel e viabilizado pelo Egito desde 2007. Todos os itens que entram na Faixa de Gaza, inclusive alimentos, ficaram sujeitos à inspeção, atraso ou recusa israelense.
Os gêneros alimentícios básicos eram permitidos, mas devido a atrasos na fronteira, podiam estragar antes de entrar em Gaza.
Uma investigação de 2009 do jornal israelense Ha’aretz descobriu que alimentos tão variados quanto cerejas, kiwi, amêndoas, romãs e chocolate eram totalmente proibidos.
Em certos momentos, o bloqueio, que Israel alegou ser uma medida de segurança inevitável, foi afrouxado para permitir a importação de mais alimentos. Em 2010, por exemplo, Israel começou a permitir batatas fritas, sucos de frutas, Coca-Cola e biscoitos.
Ao impor restrições à importação de alimentos, Israel alegou estar tentando pressionar o Hamas, dificultando a vida da população de Gaza. “A ideia é colocar os palestinos em uma dieta, mas não fazê-los morrer de fome”, disse um conselheiro do governo israelense em 2006.
Para permitir isso, o governo israelense encomendou um estudo de 2008 para calcular exatamente quantas calorias os palestinos precisariam para evitar a desnutrição. O relatório foi divulgado ao público somente após uma batalha judicial em 2012. Ecos desse sentimento podem ser vistos na decisão israelense em maio de 2025 de permitir que apenas “a quantidade básica de alimentos” chegue a Gaza para supostamente garantir que “não se desenvolva uma crise de fome”.
O bloqueio de longa duração também aumentou a insegurança alimentar ao impedir o desenvolvimento significativo de uma economia em Gaza.
A ONU cita os “custos excessivos de produção e transação e as barreiras ao comércio com o resto do mundo” impostos por Israel como a principal causa do grave subdesenvolvimento nos territórios ocupados, incluindo Gaza. Como resultado, no final de 2022, a taxa de desemprego em Gaza ficou em torno de 50%. Isso, juntamente com um aumento constante no custo dos alimentos, dificultou a compra de alimentos para muitas famílias de Gaza, tornando-as dependentes de ajuda, que flutua com frequência.
Dificultando a autossuficiência
De modo mais geral, o bloqueio e as várias rodadas de destruição de partes da Faixa de Gaza tornaram quase impossível a soberania alimentar no território.
Mesmo antes da última guerra, os pescadores de Gaza eram regularmente alvejados por canhoneiras israelenses caso se aventurassem no Mar Mediterrâneo além do permitido por Israel. Como os peixes mais próximos da costa são menores e menos abundantes, a renda média de um pescador em Gaza caiu mais da metade desde 2017.
Grande parte das terras agrícolas de Gaza ficou inacessível aos palestinos como resultado das ações de Israel após outubro de 2023.
E a infraestrutura necessária para a produção adequada de alimentos – estufas, terras aráveis, pomares, pecuária e instalações de produção de alimentos – foi destruída ou muito danificada. Os doadores internacionais hesitam em reconstruir as instalações, sabendo que não podem garantir que seu investimento durará mais do que alguns anos antes de ser bombardeado novamente.
O último cerco em andamento apenas prejudicou ainda mais a capacidade de Gaza de ser autossuficiente em termos de alimentos. Em maio de 2025, quase 75% das terras cultiváveis haviam sido destruídas, juntamente com quantidades significativas de gado. Menos de um terço dos poços agrícolas usados para irrigação continuam funcionando.
A fome como arma de guerra
O uso da fome como arma é estritamente proibido pelas Convenções de Genebra, um conjunto de estatutos que regem as leis de guerra. A fome foi condenada pela Resolução 2417 da ONU, que condenou o uso da privação de alimentos e das necessidades básicas da população civil e obrigou as partes em conflito a garantir acesso humanitário total.
A Human Rights Watch já acusou Israel de usar a fome como arma de guerra, e a Anistia Internacional chamou o cerco mais recente de evidência de intenção genocida.
O governo israelense, por sua vez, continua a culpar o Hamas por qualquer perda de vida em Gaza e tem deixado cada vez mais claro seu objetivo de que os palestinos deixem Gaza por completo.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse publicamente que Israel estava permitindo a ajuda agora somente porque os aliados o estavam pressionando por causa de “imagens de fome em massa”. Essa postura sugere que Israel não aumentará em breve a ajuda além do que seu governo considera politicamente aceitável.
Embora haja mais evidências do que nunca de que Israel está usando alimentos como arma de guerra, também há, creio eu, amplas evidências de que essa era a realidade muito antes de 7 de outubro de 2023.
Nesse meio tempo, as implicações para os palestinos em Gaza nunca foram tão terríveis.
A Organização Mundial da Saúde já estima que 57 crianças morreram de desnutrição somente desde o início do bloqueio de 2 de março de 2025.
É certo que mais mortes virão. Em 12 de maio, a Classificação da Fase de Segurança Alimentar Integrada, um sistema global criado para rastrear a insegurança alimentar, divulgou um relatório alarmante sobre as projeções de insegurança alimentar em Gaza.
O relatório alertou que, até setembro de 2025, meio milhão de pessoas em Gaza – 1 em cada 5 da população – enfrentará a fome e que toda a população sofrerá insegurança alimentar aguda em nível de crise, ou pior.
