O Cardeal Robert Prevost, dos Estados Unidos, foi escolhido para ser o novo líder da Igreja Católica Romana; ele será conhecido como Papa Leão XIV.
A atenção agora se volta para a visão que o primeiro papa dos EUA trará.
É difícil promover mudanças na Igreja Católica. Durante seu pontificado, Francisco muitas vezes fez gestos de mudança sem de fato mudar as doutrinas da igreja. Ele permitiu a discussão sobre a ordenação de homens casados em regiões remotas onde as populações eram muito mal atendidas devido à falta de padres, mas não a permitiu de fato. Por iniciativa própria, ele criou uma comissão para estudar a possibilidade de ordenar mulheres como diáconos, mas não deu continuidade a isso.
No entanto, ele permitiu que os sacerdotes oferecessem a Eucaristia, o sacramento católico mais importante do corpo e do sangue de Cristo, aos católicos que se divorciaram e se casaram novamente sem receber uma anulação.
Da mesma forma, Francisco não alterou o ensinamento oficial de que o casamento sacramental é entre um homem e uma mulher, mas permitiu a bênção de casais homossexuais, de uma forma que pareceu ser uma sanção ao casamento gay.
Até que ponto o novo papa se manterá ou não em continuidade com Francisco? Como acadêmico que estudou os escritos e as ações dos papas desde a época do Concílio Vaticano II, uma série de reuniões realizadas para modernizar a igreja de 1962 a 1965, estou ciente de que cada papa tem sua própria visão e sua própria agenda para liderar a igreja.
Ainda assim, os papas que os precederam imediatamente estabeleceram limites práticos para as mudanças que poderiam ser feitas. Também havia limitações para Francisco; no entanto, o novo papa, eu argumento, terá mais margem de manobra devido aos sinais que Francisco enviou.
O processo de sinodalidade
Francisco iniciou um processo chamado “sinodalidade”, um termo que combina as palavras gregas para ‘jornada’ e “juntos”. A sinodalidade envolve a reunião de católicos de vários níveis e pontos de vista para compartilhar sua fé e orar uns com os outros ao abordarem os desafios enfrentados pela igreja atualmente.
Um dos temas favoritos de Francisco foi a inclusão. Ele levou adiante o ensinamento do Concílio Vaticano II de que o Espírito Santo – ou seja, o Espírito de Deus que inspirou os profetas e que se acredita ter sido enviado por Cristo entre os cristãos de maneira especial – está atuando em toda a igreja; isso inclui não apenas a hierarquia, mas todos os membros da igreja. Essa crença constituía o princípio central subjacente à sinodalidade.
Francisco lançou um processo de consulta global de dois anos em outubro de 2022, culminando em um sínodo em Roma em outubro de 2024. Católicos de todo o mundo ofereceram suas percepções e opiniões durante esse processo. O sínodo discutiu muitas questões, algumas das quais foram controversas, como abuso sexual clerical, a necessidade de supervisão dos bispos, o papel das mulheres em geral e a ordenação de mulheres como diáconas.
O documento final do sínodo não ofereceu conclusões sobre esses tópicos, mas visou mais a promover a transformação de toda a Igreja Católica em uma igreja sinodal na qual os católicos enfrentam juntos os muitos desafios do mundo moderno. Francisco se absteve de emitir seu próprio documento em resposta, para que a declaração do sínodo pudesse se manter por si só.
Em um sentido, o processo de sinodalidade impõe limites aos bispos e ao papa, enfatizando a necessidade de ouvir atentamente todos os membros da igreja antes de tomar decisões. Em outro sentido, no entanto, a longo prazo, o processo abre a possibilidade para que os desenvolvimentos necessários ocorram quando e se os católicos leigos testemunharem de forma esmagadora que acreditam que a igreja deve se mover em uma determinada direção.
Um papa, no entanto, não pode simplesmente reverter as posições oficiais que seus antecessores imediatos vinham enfatizando. Em termos práticos, é preciso haver um papado, ou dois, durante o qual o papa permanecerá em silêncio sobre assuntos que exijam mudanças ou, pelo menos, se limitará a sugestões e sinais sobre essas questões.
Em 1864, Pio IX condenou a proposição de que “a Igreja deve ser separada do Estado, e o Estado, da Igreja”. Foi somente em 1965 – cerca de 100 anos depois – que o Concílio Vaticano II, na Declaração sobre Liberdade Religiosa, afirmaria que “um erro é cometido quando o governo impõe ao seu povo, pela força, pelo medo ou por outros meios, a profissão ou o repúdio de qualquer religião. …”
Um segundo motivo importante pelo qual os papas podem se abster de fazer mudanças de cima para baixo é que eles podem não querer agir como um ditador que emite ordens executivas de forma autoritária. Francisco foi acusado por seus críticos de agir dessa forma com suas posições sobre a Eucaristia para aqueles que se casaram novamente sem uma anulação prévia e sobre bênçãos para casais homossexuais. O principal impulso de seu papado, no entanto, com sua ênfase na sinodalidade, foi na verdade na direção oposta.
Notavelmente, quando o Sínodo da Amazônia – realizado em Roma em outubro de 2019 – votou 128-41 para permitir padres casados na região amazônica brasileira, Francisco o rejeitou por não ser o momento apropriado para uma mudança tão significativa.
Doutrinas passadas
A crença de que o papa deve expressar a fé do povo e não apenas suas próprias opiniões pessoais não é uma visão nova de Francisco.
A doutrina da infalibilidade papal, declarada no Concílio Vaticano I em 1870, sustentava que o papa, sob certas condições, poderia expressar a fé da igreja sem erros.
As limitações e qualificações desse poder incluem que o papa esteja falando não pessoalmente, mas em sua capacidade oficial como chefe da igreja; ele não deve estar em heresia; ele deve estar livre de coerção e com a mente sã; ele deve estar tratando de uma questão de fé e moral; e ele deve consultar documentos relevantes e outros católicos para que o que ele ensina represente não apenas suas próprias opiniões, mas a fé da igreja.
As doutrinas marianas da Imaculada Conceição e da Assunção oferecem exemplos da importância da consulta. A Imaculada Conceição, proclamada pelo Papa Pio IX em 1854, é o ensinamento de que Maria, a mãe de Jesus, foi preservada do pecado original, uma mancha herdada de Adão que os católicos acreditam que todos os outros seres humanos nascem com ela, desde o momento de sua concepção. A Assunção, proclamada por Pio XII em 1950, é a doutrina de que Maria foi levada de corpo e alma para o céu no final de sua vida terrena.
Os documentos nos quais essas doutrinas foram proclamadas enfatizavam que os bispos da Igreja haviam sido consultados e que a fé dos leigos estava sendo afirmada.
Unidade, acima de tudo
Um dos principais deveres do papa é proteger a unidade da Igreja Católica. Por um lado, fazer muitas mudanças rapidamente pode levar ao cisma, uma divisão de fato na comunidade.
Em 2022, por exemplo, a Igreja Metodista Global se separou da Igreja Metodista Unida por causa do casamento entre pessoas do mesmo sexo e da ordenação de bispos gays não celibatários. Também houve vários cismas dentro da comunhão anglicana nos últimos anos. A Igreja Católica enfrenta desafios semelhantes, mas até agora tem conseguido evitar cismas limitando as mudanças que estão sendo feitas.
Por outro lado, não fazer mudanças razoáveis que reconheçam os desenvolvimentos positivos na cultura em relação a questões como a inclusão total das mulheres ou a dignidade de gays e lésbicas pode resultar na saída em larga escala de membros.
Eu argumento que o Papa Leão XIV precisa ser um líder espiritual, uma pessoa de visão, que possa se basear no legado de seus predecessores imediatos de modo a enfrentar os desafios do momento atual. Ele já declarou que deseja uma igreja sinodal que seja “próxima das pessoas que sofrem”, sinalizando muito sobre a direção que tomará.
Se o novo papa for capaz de atualizar os ensinamentos da igreja sobre algumas questões polêmicas, será exatamente porque Francisco preparou o terreno para ele.
