O antiambientalismo está ganhando terreno. Os ataques à meta net zero e a hostilidade às medidas de conservação e às metas antipoluição estão se tornando mais comuns. E, como mostraram os recentes resultados eleitorais, essas táticas estão remodelando a política na Grã-Bretanha e em todo o Ocidente.
O antiambientalismo é uma rejeição às iniciativas e ao ativismo ambiental. Mas, apesar de sua ascensão repentina e de sua retórica ousada, ele é construído sobre bases instáveis. As mensagens que ele oferece são muitas vezes contraditórias e remam contra a maré da experiência cotidiana.
Veja o caso do presidente dos EUA, Donald Trump. Ele desmantelou muitas proteções ambientais em seu último mandato e agora está removendo as que ainda restam – inclusive o apoio a pesquisas que mencionam a palavra clima. No entanto, ele disse em um comício em Wisconsin em 2024: “Sou um ambientalista. Quero ar limpo e água limpa. Água realmente limpa. Ar realmente limpo”.
Algumas das contradições do antiambientalismo refletem seu afastamento do conservadorismo tradicional. Embora rotineiramente identificadas como “conservadoras”, as políticas populistas antiverdes dos republicanos nos EUA e do reformismo no Reino Unido, juntamente com o AfD na Alemanha e o National Rally na França, representam um desafio radical aos ideais de continuidade e conservação que já foram o cerne do conservadorismo.
A Conservative Environment Network é uma organização que se apresenta como um “fórum independente para conservadores no Reino Unido e em todo o mundo que apoiam o zero líquido, a restauração da natureza e a segurança dos recursos”. Grande parte do trabalho dessa rede envolve lembrar às pessoas que importantes proteções ambientais, desde os parques nacionais dos Estados Unidos até os controles de poluição e mudanças climáticas na Grã-Bretanha e em outros lugares, foram introduzidas pelos conservadores.
Mas poucos na direita parecem estar ouvindo. Uma maré populista está lavando essa tradição conservadora, apesar do fato de que o apoio à proteção ambiental continua muito popular.
Pesquisas indicam que 80% das pessoas no Reino Unido se preocupam com as mudanças climáticas. O apoio público ao trabalho da Agência de Proteção Ambiental dos EUA também é esmagador, inclusive entre os eleitores republicanos.
Em parte, esse apoio reflete o fato de que os danos ambientais são uma realidade cotidiana: o clima imprevisível, o colapso das populações de animais e insetos e uma série de outros desafios não estão apenas na TV, estão do lado de fora da janela.
Em minha pesquisa para um futuro livro sobre a nostalgia ambiental em todo o mundo, continuo me deparando com uma ironia. Nas nações ocidentais, as vozes da direita dizem que querem seu país de volta, mas parecem hostis às políticas ambientais que protegeriam seu país e garantiriam sua sobrevivência.
Há muitos motivos para essa desconexão, incluindo o ressentimento contra iniciativas que exigem mudanças no estilo de vida e na subsistência. Entretanto, a inimizade e o desinteresse são mais complicados do que uma simples rejeição da natureza.
Muitas pessoas – inclusive o próprio Trump – afirmam que são ambientalistas, mesmo quando as evidências sugerem o contrário. Os sinais e símbolos do cuidado com o meio ambiente estão presentes em todos os aspectos de nossa vida comercial e cultural: se a vida selvagem pudesse processar por direitos autorais, haveria muitos ursos ricos.
Defendo que é possível fazer uma distinção entre o que chamo de formas “frias” e “quentes” de ambientalismo. A primeira valoriza e lamenta a perda da natureza, mas como um espetáculo a ser observado – um conjunto de imagens atraentes da flora e da fauna – enquanto a segunda se sente implicada e ansiosa.
A primeira posição permite que as pessoas afirmem que amam a natureza, mas sejam indiferentes ou até mesmo hostis às iniciativas para salvá-la. Entretanto, a linha entre frio e quente, ou entre antiambientalista e pró-ambientalista, não é fixa nem rígida.
Outra qualidade do antiambientalismo é que suas crenças são mutáveis, até mesmo quixotescas. A mudança climática é um exemplo.
Os líderes da reforma há muito flertam com a negação da mudança climática. “A mudança climática acontece há milhões de anos”, explicou o ex-líder do Reform UK Richard Tice em 2024, acrescentando que a ideia de que você pode deter o poder do Sol ou dos vulcões é simplesmente ridícula. Tice não mudou seus pontos de vista, mas no final do mesmo ano, o novo líder do partido, Nigel Farage, disse à BBC que “não estava discutindo a ciência”.
Assim como outros partidos populistas, o Reform adota uma posição móvel em relação ao meio ambiente, oscilando entre negar que a mudança climática esteja ocorrendo ou que os seres humanos a estejam causando e a alegação muito diferente de que a mudança climática antropogênica é real, mas que as metas ambientais são inalcançáveis e injustas, já que outras nações (a China é mencionada com frequência) supostamente fazem tão pouco.
Um paradoxo pós-ocidental
Os pesquisadores estão apenas começando a pensar sobre o antiambientalismo. Uma análise importante é a do pesquisador de política ambiental John Hultgren, chamada ‘The Smoke and the Spoils: Anti-Environmentalism and Class Struggle in the United States (‘O Antiambientalismo e a Luta de Classes nos Estados Unidos’). Esse novo livro explica como os republicanos conseguiram convencer os eleitores da classe trabalhadora de que existe uma “dicotomia de soma zero entre empregos e proteção ambiental, trabalhadores e ambientalistas”.
Esse tipo de binarismo também foi encontrado pelos colaboradores do The Handbook of Anti-Environmentalism, que identificam e criticam o estereótipo do ambientalismo como sendo de classe média e de elite em vários países ocidentais.
No entanto, o foco geográfico desses trabalhos pioneiros deixa passar outro paradoxo do antiambientalismo: o fato de que, embora sua retórica frequentemente acuse a China e outros países não ocidentais de fazerem pouco, houve uma virada ambiental significativa nas políticas e atitudes públicas além da Europa e dos EUA.
O ambientalismo está se tornando pós-ocidental. Isso se deve, em parte, ao fato de que a realidade dos danos ambientais é muito clara em grande parte da Ásia e da África.
Temperaturas extremas e chuvas imprevisíveis estão levando à insegurança alimentar e ao deslocamento de comunidades. O ambientalismo no Sahel africano e no sul da Ásia poderia ser melhor chamado de “sobrevivencialismo”.
E, apesar de sua contínua dependência de combustíveis fósseis, a visão liderada pelo Estado chinês de uma transição para uma “civilização ecológica, conservacionista e descarbonizada” está posicionando-a como líder ambiental global.
Os estereótipos de que o ambientalismo é principalmente uma preocupação ocidental estão se desfazendo. Por causa disso, juntamente com as muitas contradições que o cercam, o crescimento do antiambientalismo parece não apenas complexo, mas curioso e insustentável.
