Este artigo de Sudiksha Tuladhar foi originalmente publicado no Nepali Times e uma versão editada foi republicada na Global Voices como parte de um acordo de compartilhamento de conteúdo.
Quando uma dúzia de países da cordilheira do tigre se reuniu em São Petersburgo para a Cúpula Global do Tigre em 2010, eles se comprometeram a dobrar a população de seus grandes felinos em 12 anos.
O Nepal tornou-se o primeiro país a não apenas atingir a meta, mas quase triplicar o número, de 121 em 2010 para 355 em 2022. Mas algumas pessoas no Nepal, incluindo o primeiro-ministro KP Oli, agora acham que o Nepal tem sido muito bem-sucedido, e o número de tigres selvagens deve ser reduzido.
Este foi o mesmo primeiro-ministro que no ano passado pediu às pessoas que ajudassem na conservação dos tigres chamando-os de “o orgulho do Nepal”. Mas no mês passado, em sua própria linguagem, Oli disse que os tigres se tornaram tão numerosos quanto os cães, e eles não podiam se reproduzir à custa de vidas humanas.
“A população de tigres deve ser proporcional à nossa área florestal. Por que não presentear os tigres extras a outros países como diplomacia econômica?” Acrescentou Oli em uma reunião pós-simulação sobre a COP-29 no mês passado.
O conflito entre humanos e animais selvagens realmente ceifou vidas desde que os tigres estão se aventurando fora de parques lotados para encontrar presas. Portanto, a proposta do primeiro-ministro de promover a diplomacia da vida selvagem pode não ser uma má ideia, pois aumentaria o perfil internacional do Nepal e destacaria a história de sucesso de conservação do país.
“Os tigres podem ser enviados para outros países por meio da diplomacia, mas os países que irão recebê-los devem ter a capacidade e o ambiente certos”, diz Gana Gurung do WWF Nepal, acrescentando que os tigres a serem enviados também devem ser escolhidos com cuidado.
“O primeiro-ministro deu uma declaração emocionalmente carregada, que provavelmente veio depois que ele falou com os grupos envolvidos”, acrescentou Gurung. “Triplicamos a população de tigres, mas se as medidas adequadas de gestão e cooperação não forem tomadas, podemos perder todos eles com a mesma facilidade.”
No entanto, os países membros da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção (CITES) teriam que seguir protocolos e documentos rigorosos para transportar os tigres. O Nepal tem alguma experiência neste assunto, já que anteriormente enviava rinocerontes para a China em dois lotes, abrindo caminho com sucesso pelos complicados procedimentos.
A naturalista Sushila Mahatara, do Parque Nacional Bardia não concorda que o Nepal tenha muitos tigres. Ela afirma que “O número de tigres não é excessivo conforme as áreas alocadas para eles. Se houver muitos tigres, eles lutam e se matam para manter seus números sob controle.”
O Parque Nacional Bardia tem 125 tigres adultos e o Parque Nacional de Chitwan tem 128. Houve cerca de 12 mortes por ataques de tigres no ano passado, e alguns dos que atacam pessoas são tranquilizados e engaiolados. No entanto, muitos deles, logo morrem no espaço confinado.
Dhan Bahadur Tamang, um conservacionista de tigres com mais de 50 anos de experiência, explica exatamente por que os tigres se aventuram quando o fazem: “Aqueles que entram em assentamentos humanos geralmente são tigres jovens separados de suas mães. Alguns são tigres feridos que não podem atacar presas tradicionais.”
As outras razões incluem a invasão como resultado de assentamentos humanos e projetos de infraestrutura nas proximidades ou dentro das áreas protegidas sem componentes favoráveis à vida selvagem, como viadutos. A escassez de água agravada pela crise climática aumentou o desafio.
Embora uma média de 3.000 pessoas no Nepal sejam mortas todos os anos por cobras venenosas, as mortes por tigres recebem muito mais atenção da mídia. Isso levou os tigres a serem vistos como uma ameaça, e não como uma espécie de ápice importante em um ecossistema.
A outra ameaça aos tigres é a comercialização. Em 2023, o então ministro das Florestas e Meio Ambiente, Birendra Mahato, do Partido Janata Samajwadi (JSP), propôs leiloar tigres para caçadores de troféus porque o Nepal tinha “tigres demais”. Ele calculou que o país poderia ganhar US$ 25 milhões por meio de licenças de caça ao tigre, o que garantiria o custo de manutenção dos parques nacionais.
Sua declaração criou indignação generalizada, bem como zombaria de conservacionistas e ambientalistas, assim como a declaração do primeiro-ministro Oli fez no mês passado.
Os tigres também são uma importante fonte de receita para os parques nacionais e um destaque para os turistas. “O fato de os tigres estarem na selva significa que há a presença de um ambiente equilibrado”, diz Mahatara em Bardia. “Qualquer perda de biodiversidade nos parques pode levar a um declínio no afluxo de turistas.”
O ecoturismo e os safáris com tigres também são uma grande fonte de renda para as pousadas e as comunidades locais em Chitwan e Bardia que dependem de turistas da vida selvagem.
Gana Gurung, no WWF, diz: “Os turistas visitam os parques nacionais em antecipação à observação de tigres. No momento, o número é de 355, e se os turistas não avistarem um único tigre durante o safári, como verão um se os números forem reduzidos?”
Os ambientalistas dizem que uma melhor gestão da vida selvagem é a chave e envolve uma mistura de abordagens, incluindo a diplomacia dos tigres. No entanto, como muitos casos de conflito entre humanos e animais selvagens ocorrem quando os habitantes locais vão à floresta coletar lenha ou forragem, eles devem estar cientes das precauções de segurança.
“Trabalhamos continuamente em campanhas de desenvolvimento de habilidades e mudança de comportamento para ajudar os moradores locais a viver e manter um meio de subsistência na zona tampão e nas áreas protegidas”, acrescenta Gurung. “Este tem sido um dos nossos principais objetivos; elevar os padrões de vida dos habitantes locais para poderem coexistir com a vida selvagem na área.”
