Uma breve história artística do adultério

Um olhar furtivo em uma sala lotada, uma figura sombria entrando por uma porta de fundos, um amante escondido atrás de uma cortina – o adultério tem sido, há muito tempo, um drama de segredo. De obras-primas renascentistas a fotos de tabloides, o ato de traição romântica não apenas moldou vidas pessoais, mas também deixou sua marca na história da arte. Pintores ao longo dos séculos transformaram essa transgressão íntima em arte, convidando os espectadores a se tornarem voyeurs da paixão, da culpa e do desejo.

Historicamente, as representações artísticas do adultério têm sido usadas para levantar questões sobre a importância do amor e do desejo sexual no casamento. Os artistas também usaram suas obras para explorar temas de culpabilidade e punição, e para explorar as consequências da infidelidade para as famílias dos adúlteros.

Os artistas da Renascença e do Barroco abordaram o tema do adultério retratando episódios da Bíblia. Retratando cenas que se passavam em épocas em que a punição para as mulheres por adultério era a morte, artistas como Rembrandt, Rubens e Tintoretto exploraram os processos disciplinares religiosos e as dificuldades de pronunciar julgamentos morais.

A obra de Rembrandt A Mulher Apanhada em Adultério (1644) conta a história de como a conformidade de Cristo com a lei judaica foi posta à prova por um conselho de fariseus (membros de uma seita judaica bíblica fanáticos pela obediência às leis religiosas), que trouxeram uma adúltera diante dele.

A punição para o crime dela, de acordo com a lei mosaica, era ser apedrejada até a morte. A resposta de Cristo, “Aquele que dentre vós estiver sem pecado seja o primeiro a lhe atirar uma pedra”, enfatizou a hipocrisia moral dos homens que se apresentavam como juízes.

Embora a figura de Jesus seja proeminente na pintura, a adúltera é central. Ela parece penitente, vestida de branco e banhada de luz – um contraste impressionante com as figuras masculinas escuras que a cercam.

Isso não quer dizer que as mulheres sempre foram retratadas como vulneráveis. Em todo o início da Europa moderna (por volta de 1450-1800), as percepções das mulheres foram fortemente influenciadas por figuras bíblicas como Eva.

Em grande parte, acreditava-se que as mulheres eram o sexo mais luxurioso, mais fraco e mais propenso a sucumbir à tentação, além de serem mais enganosas e manipuladoras do que os homens. O pintor renascentista alemão Lucas Cranach demonstrou essa crença em A Fábula da Boca da Verdade (1534).

A pintura mostra outra mulher casada cercada por homens que a estão examinando. Mas, nesse caso, ela não está arrependida. Em vez disso, ela está tentando se esquivar de receber qualquer punição por sua infidelidade com a ajuda de seu amante, que está se disfarçando de tolo.

Certos gêneros artísticos foram empregados para divulgar e criticar as mudanças nas leis relativas ao adultério e ao divórcio. Durante séculos, os tribunais da igreja lidaram com disputas conjugais e adultério na Grã-Bretanha.

Um divórcio completo (que permitia que ambas as partes se casassem novamente) só era possível por ato do parlamento, o que o tornava inatingível para todos, exceto para homens muito ricos.

A arte do divórcio

Depois que a Lei de Causas Matrimoniais foi aprovada em 1857, o divórcio tornou-se uma questão para os tribunais civis e, portanto, uma opção viável para uma proporção maior da sociedade britânica.

Várias obras de arte pré-rafaelitas, inclusive a série Passado e Presente, de Augustus Egg, retratavam os danos que a infidelidade e o divórcio subsequente poderiam causar à unidade familiar. A obra de Egg enfatizava que as mulheres, que muitas vezes eram condenadas ao ostracismo e cortadas de suas redes sociais e familiares após o divórcio, eram punidas mais severamente do que os homens por suas transgressões.

Satiristas como James Gillray e Thomas Rowlandson escolheram dispositivos muito diferentes para criticar as leis relativas ao adultério quando ridicularizaram “Criminal Conversation”, um processo civil que foi introduzido no início do século 18 e só terminou com a Lei de 1857.

O “Crim con” permitia que um homem processasse o amante de sua esposa por roubá-lo de seu afeto e apoio doméstico. Se o processo fosse bem-sucedido, o marido poderia reivindicar uma compensação financeira de seu rival, às vezes no valor de dezenas de milhares de libras.

Talvez não seja surpreendente o fato de que esses processos eram mais frequentemente movidos por membros da nobreza e da aristocracia. Além disso, como eram julgados no Tribunal do Banco do Rei, que era aberto a jornalistas e ao público, os detalhes obscenos dos casos eram publicados em jornais e panfletos.

Os fatos criminosos eram muito deplorados pelos moralistas contemporâneos. Eles enfatizavam a impropriedade de um homem receber dinheiro de outro homem pelos serviços sexuais de sua esposa, bem como a devassidão de alguns maridos da elite, que eram vistos como culpados e cúmplices dos casos de suas esposas.

O julgamento criminal de Worsley versus Bisset em fevereiro de 1782 atraiu uma quantidade considerável de publicidade e foi retratado por vários dos melhores satíricos de Londres. Uma história sobre o caso que inspirou muitas gravuras satíricas foi discutida longamente no tribunal. Lady Worsley estava dando um mergulho na casa de banhos de Maidstone, quando seu marido supostamente levantou o amante dela, o capitão Bisset, sobre seus ombros, para que ele pudesse ver seu corpo nu.

A noção de que Worsley era um voyeur que havia cafetinado sua esposa para seu próprio deleite era tão popular que até influenciou o juiz, que lhe concedeu uma humilhante indenização de um xelim.

As sátiras tinham o objetivo de entreter e excitar o público, mas também aumentaram a conscientização sobre a aparente libertinagem da elite governante. As representações das relações adúlteras de celebridades, incluindo heróis militares como o Almirante Lord Nelson, políticos como Charles James Fox, atrizes como Mary Robinson e até mesmo membros da realeza, como George IV, foram usadas para destacar sua corrupção moral e forneceram muito material para ativistas que exigiam reformas políticas.

A história do adultério na arte chama a atenção para as interseções entre os relacionamentos pessoais e a esfera pública. Mesmo hoje em dia, quando os relacionamentos consensuais entre adultos não são formalmente policiados, os casos continuam a suscitar discussões públicas sobre moralidade privada, casamentos ideais e a adequação do julgamento. Continuamos a aproveitar a oportunidade de moralizar enquanto nos divertimos com os retratos obscenos dos casos de outras pessoas.