Um trabalhador humanitário distribui cereais a uma mulher na aldeia rural de Rajarchar, em Bangladesh. Os alimentos foram fornecidos pela organização sem fins lucrativos Save the Children e pelo seu parceiro CODEC e financiados pela USAID. Imagem de Flickr. CC BY-NC 2.0
A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), fundada após a Lei de Assistência Estrangeira de 1961, lidera os esforços americanos de ajuda em vários países do sul da Ásia há décadas.
No entanto, uma ordem executiva do presidente dos EUA, Donald Trump, datada de 20 de janeiro de 2025, suspendeu por 90 dias todos os projetos da USAID e do Departamento de Estado, no valor de US$ 44 bilhões. Conforme a ordem, o governo analisará cada programa e decidirá se deve cancelá-lo, mantê-lo em funcionamento ou alterá-lo para que se alinhe melhor com as prioridades de Trump. Em 2023, os EUA desembolsaram US$ 72 bilhões — 1,2% do seu orçamento total — para mais de 200 países para 20.000 atividades, incluindo o combate à fome global, doenças e abusos de direitos humanos.
O anúncio repentino atingiu duramente países como Bangladesh e Nepal. Há muito tempo, esses países contam com a USAID para programas essenciais de segurança alimentar, saúde, educação e desenvolvimento agrícola. Em 2023, Bangladesh recebeu US$ 490 milhões em ajuda da USAID, enquanto o Nepal garantiu um acordo de desenvolvimento de cinco anos no valor de US$ 659 milhões em 2022.
A suspensão da ajuda teve impactos imediatos, incluindo a demissão de mais de 1.000 trabalhadores do International Centre for Diarrhea Disease Research, Bangladesh (icddr,b), um centro vital de pesquisa e tratamento dedicado a salvar a vida dos menos favorecidos. No Paquistão, a suspensão dos programas de saúde financiados pelos EUA coloca em risco 1,7 milhão de pessoas, incluindo 1,2 milhão de refugiados afegãos que estão presos em um limbo no Paquistão desde que os EUA saíram do Afeganistão em agosto de 2021.
Impacto duradouro em Bangladesh
O impacto da USAID pode ser visto em quase todos os setores de Bangladesh. O médico expatriado de Bangladesh, Rumi Ahmed, compartilhou em uma publicação no Facebook:
There is hardly a sector in Bangladesh where USAID has not left its mark. Back in the 1960s, rice production was far lower, but thanks to agricultural advancements — modern seeds, improved techniques, and strategic support — our yields have multiplied, even as arable land has decreased.
Growing up in our villages, we had no electricity. Well into the late 1970s and 1990s, we relied on hurricane lamps. Today, nearly every home in Bangladesh has electricity, thanks in large part to the Rural Electrification Board, which was funded and supported by USAID.
As a cyclone-prone country, we used to see devastating loss of life from storms. In the past, millions perished in cyclones, but today, even with severe weather, casualties are minimal. That’s because of the extensive network of multipurpose cyclone shelters along our coast and the highly effective early warning system — both made possible through USAID’s efforts.
In healthcare, USAID has revolutionized the fight against tuberculosis (TB) by funding and supporting the widespread use of the GeneXpert system, dramatically improving diagnosis and treatment.
And when COVID-19 hit, the Pfizer and Moderna vaccines you stood in line for? They were a direct gift from USAID.
Não há praticamente nenhum setor em Bangladesh no qual a USAID não tenha deixado sua marca. Na década de 1960, a produção de arroz era muito menor, mas graças aos avanços agrícolas, sementes modernas, técnicas aprimoradas e apoio estratégico, nossos rendimentos se multiplicaram, mesmo com a diminuição das terras aráveis.
Quando crescíamos em nossas aldeias, não tínhamos eletricidade. No final da década de 1970 e até a década de 1990, contávamos com lâmpadas de querosene. Hoje, quase todas as casas em Bangladesh têm eletricidade, graças, em grande parte, ao Rural Electrification Board, que foi financiado e apoiado pela USAID.
Como um país propenso a ciclones, costumávamos ver perdas de vidas devastadoras em decorrência de tempestades. No passado, milhões de pessoas morriam em ciclones, mas hoje, mesmo em condições climáticas severas, o número de vítimas é mínimo. Isso se deve à extensa rede de abrigos versáteis contra ciclones ao longo de nossa costa e ao sistema de alerta precoce altamente eficaz, ambos possíveis graças aos esforços da USAID.
Na área da saúde, a USAID revolucionou a luta contra a tuberculose (TB) financiando e apoiando o uso generalizado do sistema GeneXpert, melhorando consideravelmente o diagnóstico e o tratamento.
E quando a COVID-19 chegou, as vacinas da Pfizer e da Moderna pelas quais você ficou na fila? Eles foram um presente direto da USAID.
Desde 1990, a USAID tem ajudado Bangladesh a reduzir a mortalidade materna e infantil em mais de 60%, expandir os serviços de planejamento familiar e melhorar a nutrição. A USAID ajudou a melhorar a qualidade da educação, especialmente para crianças de famílias pobres e desfavorecidas, e auxiliou no desenvolvimento do bem-sucedido programa de televisão infantil Sisimpur, que melhorou a alfabetização, a matemática e as práticas de higiene entre crianças pequenas.
A Beyond Access e a Save the Children em Bangladesh estabeleceram uma parceria para criar o programa READ, financiado pela USAID, e expandir a alfabetização comunitária em Bangladesh. Imagem de Flickr. CC BY-NC 2.0
Há relatos de que mais de uma dúzia de instalações de saúde que atendem aos refugiados rohingya suspenderam suas operações recentemente, privando milhares de pessoas de serviços essenciais de saúde nos campos lotados próximos à fronteira com Myanmar, no distrito de Cox’s Bazar.
De acordo com uma reportagem do jornal em Bangla “Kaler Kantha”, a suspensão da ajuda deixou sem emprego mais de 10.000 trabalhadores de mais de 300 organizações sem fins lucrativos que receberam doações da USAID.
Instalações de saúde para refugiados afegãos no Paquistão serão fechadas
O Paquistão também está enfrentando impactos severos pela suspensão. Mais de 60 instalações de saúde administradas pelo UNFPA devem ser fechadas, privando 1,7 milhão de pessoas, incluindo 1,2 milhão de refugiados afegãos, de serviços vitais de saúde reprodutiva. O congelamento também afeta os projetos de desenvolvimento, levantando questões sobre a autossuficiência regional ou a busca de novos aliados. Em vários setores, 39 projetos no valor de US$ 845 milhões — incluindo energia, desenvolvimento econômico, agricultura, governança, educação, saúde e ajuda humanitária — foram suspensos.
As consequências dessas suspensões podem ser a redução da influência dos EUA no Paquistão e a deterioração da reputação dos EUA no Paquistão.
Um homem no Waziristão do Norte, Paquistão, recebe assistência alimentar de emergência por meio do Programa Alimentar Mundial (PAM) das Nações Unidas, do governo do Paquistão e do Gabinete de Alimentos para a Paz da USAID. Imagem de Flickr. CC BY-NC 2.0
Suspensão de projetos no Nepal ameaça a saúde neonatal
Os projetos da USAID no Nepal visavam promover a igualdade de acesso e oportunidades, especialmente no cinturão de Terai, que enfrenta problemas de desigualdade de gênero, opções limitadas de saúde familiar e falta de direitos indígenas. Os principais setores em que a USAID apoia o Nepal com ajuda incluem saúde, educação, agricultura, infraestrutura, crescimento econômico, aumento da participação da comunidade na gestão de recursos naturais, ajuda humanitária e empoderamento de mulheres e crianças. A suspensão da ajuda afetará cerca de 300 ONGs, consultorias e organizações sem fins lucrativos por pelo menos três meses.
Os projetos e programas no Nepal que não estão alinhados com as prioridades do novo governo dos EUA, como nutrição, mudança climática e questões LGBTQ+, foram afetados. Além das quatro grandes parcelas do projeto, espera-se que a suspensão do projeto Biodiversity da USAID (Jal Jangal) tenha um impacto substancial na ajuda ao desenvolvimento do Nepal, afetando os meios de subsistência e a renda gerada por esses projetos.
Essa recente redução do financiamento da USAID afetou o setor educacional do distrito de Taplejung, na província de Koshi, no extremo leste do Nepal. Trinta e nove escolas em Taplejung, onde se iniciou o programa de aprendizagem no ensino fundamental, foram diretamente afetadas por ele. O corte de ajuda de Trump coloca em risco a assistência médica neonatal já que mais de 2.000 recém-nascidos morrem no Nepal a cada ano. O congelamento do financiamento da USAID também levou à demissão de 36 enfermeiros em hospitais federais e provinciais.
Uma enfermeira nepalesa que trabalha num hospital universitário em Katmandu, parcialmente financiado pela USAID. Imagem de Flickr. CC BY-NC 2.0
Pode a Índia se destacar?
Embora a Índia tenha recebido menos ajuda dos EUA em relação ao seu tamanho — cerca de US$ 150 milhões da USAID em 2024 — a suspensão da ajuda dos EUA causou um retrocesso nos programas básicos de saúde e educação. Os analistas dizem que a Índia, como o maior país da região com estabilidade econômica, pode se destacar e preencher o vazio deixado pelos Estados Unidos e ajudar países como Nepal, Butão e Bangladesh.
