Cultura ou crueldade: a comunidade internacional pode acabar com a mutilação genital feminina?

Ela não estava doente. Ela não corria perigo. Ela nasceu menina, e isso bastava.

Em algumas partes do mundo, ser menina ainda implica passar por um dos rituais mais brutais que se pode imaginar: a mutilação genital feminina (MGF). É uma prática que muitos acreditavam que teria acabado há décadas. Mas isso não aconteceu. Na verdade, continua profundamente enraizada e amplamente praticada em muitos países.

A mutilação genital feminina (MGF) é um problema global que ocorre em mais de 90 países na África, Sul, Sudeste e Oeste da Ásia, e em comunidades da diáspora no mundo todo.

De acordo com a UNICEF, a MGF está concentrada em 30 países, principalmente na África, especialmente na Somália, Nigéria e Gâmbia. A Ásia vem em seguida, com casos adicionais no Oriente Médio, onde milhões de meninas continuam em risco.

A MGF envolve a remoção parcial ou total dos órgãos genitais externos femininos por motivos não médicos. Em alguns casos, a abertura vaginal é completamente selada — um processo conhecido como infibulação, que causa complicações para toda a vida.

Não há benefícios para a saúde — apenas danos.

A mutilação genital feminina causa dor intensa, trauma e danos a longo prazo ao corpo e à mente de uma menina, sendo reconhecida internacionalmente como uma violação significativa dos direitos humanos . No entanto, continua até hoje, frequentemente realizada em meninas de apenas cinco anos, por questões de tradição, honra e controle.

Os dados mais recentes da UNICEF mostram que mais de 230 milhões de meninas e mulheres vivas hoje foram submetidas à mutilação genital feminina. Apesar da indignação global, das leis internacionais e de anos de defesa, milhões de outras continuam em risco — muitas antes mesmo de terem idade suficiente para se defenderem. Continua sendo uma crise.

Como apontou a ativista Waris Dirie, “Não é justo que tanto abuso esteja ocorrendo e o mundo simplesmente fique sentado e diga: ‘É uma questão cultural’”. Suas palavras destacam uma dolorosa verdade: a tolerância do mundo em nome da tradição permite que esse crime contra as meninas continue.

A MGF ainda é praticada em muitos países atualmente, e entender por que ela persiste é essencial para acabar com ela.

Onde a crise permanece intensa

A mutilação genital feminina existe em todo o mundo, mas é especialmente comum em certos países onde está ligada a tradições culturais de longa data. Apesar das proibições legais e das advertências de saúde de instituições como a Organização Mundial da Saúde (OMS), a prática é frequentemente vista como um rito de passagem, em vez de abuso.

Nessas regiões, o progresso é lento e a MGF continua assustadoramente disseminada.

Somália

A MGF é quase universal na Somália, afetando cerca de 99% das mulheres entre 15 e 49 anos. A forma mais extrema, a infibulação (Tipo III), é comum. Embora a Lei Provisória C de 2012 do governo somali condene a mutilação genital feminina, não há nenhuma lei nacional aplicável contra ela.

O atraso na aprovação e aplicação de tal lei se deve, em parte, à instabilidade política e fragmentação atuais, incluindo tensões regionais e fraca governança central, que tornam quase impossível uma aplicação consistente.

Guiné e Mali

A Guiné tem uma das taxas mais altas de MGF do mundo, com 97%, seguida de perto pelo Mali, com 89%. Em ambos os países, as meninas são geralmente mutiladas antes da idade escolar, com instrumentos não médicos. A Guiné proibiu a MGF por lei, mas a aplicação da lei é inadequada.

O Mali não possui nenhuma proibição nacional, e os esforços para criminalizar essa prática enfrentam resistência. A pressão social e as tradições profundamente enraizadas mantêm a prática viva.

Gâmbia

Cerca de 75% das meninas de 15 a 19 anos na Gâmbia foram mutiladas, muitas vezes antes de entenderem o que está acontecendo. Uma pesquisa separada mostra que 56% das meninas de 0 a 14 anos também passaram pelo procedimento. Uma proibição nacional foi promulgada em 2015, mas um projeto de lei de 2024 ameaça revertê-la.

Com as crenças tradicionais ainda fortes, os ativistas temem que o retrocesso legal possa desfazer anos de progresso na proteção das meninas.

Uma violação mais profunda: direitos negados, vidas destruídas

Além do sofrimento físico, a MGF reflete uma falha sistêmica mais ampla na proteção dos direitos das meninas à saúde, à segurança e à autonomia. Em regiões com alta prevalência, as meninas que sofrem mutilação genital feminina frequentemente enfrentam casamento precoce, abandono escolar e exclusão permanente de oportunidades sociais e econômicas.

Segundo a OMS, as consequências da MGF frequentemente incluem riscos maternos graves, como obstrução do parto, hemorragia pós-parto e até morte neonatal. As sobreviventes têm maior probabilidade de abandonar a escola precocemente e menos chances de independência econômica.

Como observou Phumzile Mlambo‑Ngcuka, ex-diretora- executiva da ONU Mulheres:

FGM is an act that cuts away equality.

A Mutilação Genital Feminina é um ato que destrói a igualdade.

Sua declaração destaca a questão central: a mutilação genital feminina não é apenas cultural; ao contrário, é um meio de reforçar as estruturas de poder baseadas no gênero e negar às meninas o controle sobre seus corpos.

Apesar das repetidas promessas internacionais de erradicar a mutilação genital feminina até 2030, a aplicação da lei muitas vezes fica aquém do esperado. A distância entre os compromissos diplomáticos e a proteção absoluta continua a aumentar, deixando milhões de meninas vulneráveis não apenas a um ato de violência, mas a uma vida inteira limitada por ele.

Por que a mudança está estagnada

Na Nigéria e na Serra Leoa, a MGF continua profundamente enraizada na cultura. É vista como vital para preservar a suposta castidade, a capacidade de casar e a honra da família de uma menina. Na Nigéria, por exemplo, a MGF é frequentemente realizada para garantir a aceitação social e um casamento adequado, mesmo que a religião não o exija.

Local voices revela até que ponto essas crenças estão enraizadas. Uma assistente social do estado de Cross River explica:

It is a thing of pride and recognition and a sign that the girls who are mutilated have become women.

É motivo de orgulho e reconhecimento, além de ser um sinal de que as meninas mutiladas se tornaram mulheres.

Essa mentalidade dificulta o progresso. As consequências são devastadoras — efeitos imediatos, como dor intensa, sangramento, choque e infecção, transformam-se em problemas crônicos de saúde, como complicações no parto, infertilidade, problemas urinários, dores menstruais, TEPT, depressão e disfunção sexual.

Às vezes, a prática até ganha legitimidade entre profissionais médicos. Em alguns países, até 25% das MGF são realizadas por profissionais de saúde. Essa “medicalização” não reduz os danos a longo prazo — apenas mascara a violência por trás de um ambiente clínico.

Conflitos e governança fraca atrasam ainda mais o progresso em países como a Somália e o Sudão, que estão passando por conflitos internos. Mesmo em lugares como a União Europeia, onde 14 dos 27 países membros proíbem a MGF, a aplicação da lei é inconsistente. As famílias muitas vezes agem antes que as leis possam proteger a criança, mostrando que a questão não se limita à África ou à Ásia, mas também afeta comunidades migrantes em todo o mundo.

Sinais de esperança: onde o progresso está se consolidando

Alguns países estão apresentando progressos reais no combate a essa questão generalizada. Em Burkina Faso, a prevalência da MGF caiu de 75,8% para 56,1%. No Quênia, as taxas entre as adolescentes diminuíram drasticamente em apenas uma década. Na Etiópia, a prática caiu até 40%.

As atitudes também estão mudando: cerca de dois terços das pessoas em países com alta prevalência agora se opõem à MGF. Líderes locais, figuras religiosas e campanhas lideradas por mulheres desempenham um papel crucial na mudança de mentalidade.

A MGF não é um evento isolado — é uma sentença para toda a vida. As meninas vivem com cicatrizes emocionais e físicas por décadas. Muitas sofrem em silêncio, incapazes de se manifestar devido ao estigma, ao medo e à falta de apoio. Apesar de anos de promessas internacionais, leis e ações de defesa, muitas meninas continuam desprotegidas, tornando a MGF um fracasso evidente do compromisso global com os direitos das mulheres e meninas. Como Waris Dirie, sobrevivente e ativista da MGF, alertou:

Female genital mutilation is still occurring because the world is turning a blind eye to a crime against children.

A mutilação genital feminina ainda ocorre porque o mundo está fechando os olhos para um crime contra crianças.

Suas palavras ressaltam a tragédia central: isso não é cultura, é violência. E, no entanto, a falta de atitude e a indiferença permitem que o abuso continue sem ser contestado.

Apesar de décadas de esforços, o progresso é desigual, e o número de sobreviventes continua a aumentar devido ao rápido crescimento populacional nas regiões afetadas.

Para enfrentar honestamente esse ritual cruel, os países devem adotar soluções ousadas e práticas que vão além da mera conscientização.

Cada ano que passa sem ações mais decisivas é mais uma geração de meninas correndo risco em nome dos costumes. Acabar com a mutilação genital feminina significa investir nos direitos, na dignidade e no futuro das meninas. Significa exigir que a cultura nunca mais seja usada como permissão para causar dor, porque nenhuma criança deve sofrer por ter nascido mulher.